江昭宁缓缓睁开了眼睛。
那双深邃的眸子，在接触到那片明亮光斑的瞬间，似乎有极细微的光芒一闪而逝，如同寒潭深处投入了一颗石子，但随即又恢复了古井无波的沉静。
他微微侧过头，目光平静地投向窗外。
他需要时间。需要恢复体力，需要更准确的情报，需要更冷静的判断。
但时间，恰恰是此刻最奢侈的东西。
刺杀事件如同投入死水潭的石子，涟漪已经扩散，水下的暗流正在涌动。
他必须尽快理清头绪，在身体恢复之前，用头脑掌控这盘越来越复杂的棋局。
病房里，只有心电监护仪那不知疲倦的“嘀——嘀——”声，伴随着他无声的思考，在寂静中回响。
那片墙上的光斑，像一只沉默的眼睛，静静地注视着病床上这位刚刚从死亡边缘挣扎回来，便又不得不立刻投身于更凶险的权力漩涡中的县委书记。
走廊的另一头，刘世廷伸手，轻轻地叩响了门板。
“请进。”一个女性的声音从里面传来，声音不高，带着明显的虚弱，却透着一股沉稳的力度，清晰地穿透了门板。
刘世廷推门而入。
宁蔓芹的病房与江昭宁的布局几乎一致，但氛围却迥然不同。
或许是因为伤情稍轻，或许是个性使然，这里的窗帘并没有拉得严严实实，而是半开着，阳光斜斜地洒进来，在地板和病床上投下温暖的光斑，驱散了病房特有的阴郁。
空气中也少了些消毒水的浓烈，多了一丝若有若无的花香——窗台上，放着一小篮新鲜的、带着晨露气息的百合。
刘世廷的脸上已经换上了一副新的表情——同样沉痛，同样关切，但比刚才多了几分刻意的不安。
因为他知道，坐在病床上的那个人，虽然没有江昭宁的位置高，但也不是一个好对付的角色。
最引人注目的，是她的眼睛。
那是一双极其锐利、仿佛能洞穿人心的眼睛，此刻虽然因为伤痛而蒙上了一层疲惫的薄雾，但那份锐利，如同隐匿在平静水面下的冰刃，依旧让人不敢直视。
“宁书记！”刘世廷的声音在踏入病房的瞬间就响了起来，带着一种愧疚感。
他快步上前，在距离病床约一米处停下，目光紧紧锁定宁蔓芹吊着的手臂和苍白的脸，脸上的沉痛和关切几乎要溢出来。
“我来晚了！”
“今天一早就被一堆事情缠住了，县府那边几个紧急会议脱不开身，千头万绪，一刻也不敢懈怠。”
刘世廷开始了他的第二场表演，声音低沉，语速适中，带着一种“累但必须坚持”的疲惫感。
他身体微微前倾，双手放在膝盖上，目光专注地看着宁蔓芹，仿佛她是此刻唯一重要的存在。“但再忙，再脱不开身，也不该把你这边给疏忽了！”
他绝口不提自己先去看了江昭宁的事，也不提自己在江昭宁的病房里待了多久、说了什么。
他像是一个高明的棋手，每一步都走得小心翼翼，既要达到自己的目的，又不能留下被人抓住的把柄。
宁蔓芹靠在病床上，看着他，嘴角微微翘起，露出一个意味深长的笑容。