至公堂里又安静下来。
陶大临心里忽然有些感慨。
现在的考生，似乎越来越不愿意下苦功夫了。
他们想要速成，想要方法，想要一本《时文正脉》通读之后就能中举。
陶大临放下茶碗，继续翻下一份朱卷。
他不知道的是，此时此刻，主考官胡正蒙坐在至公堂正中的紫檀长案后面，面前摊着几份同考官们荐上来的朱卷。
胡正蒙今年五十三岁，嘉靖二十六年探花，翰林院侍读学士。
他穿着青色的官袍，腰系素金带，面色沉静如水。
他已经把这几份荐卷从头到尾看了两遍，每一份都挑不出什么大毛病，但也挑不出什么让人眼前一亮的地方。
承题稳当，起讲平顺，八股规整。
副主考裴宇坐在他对面，手里也拿着两份荐卷。
“胡大人。”裴宇把手里的一份朱卷放下，“这份还行。”
胡正蒙接过来看了一眼。
破题：圣人之评门弟子，贵其才而不泥于才也。
他眉头微微一动。
他没说什么，继续往下看。
承题、起讲、正讲四股、束股，通篇看下来，每一处都能找到青藤山人的影子。
胡正蒙把朱卷放下，没有说话。
裴宇看了看他的脸色，试探着问：
“胡大人觉得不行？”
“裴大人觉得呢？”
裴宇斟酌着说：
“文章写得四平八稳，该有的都有。就是……太规矩了些。”
胡正蒙点了点头，不置可否。
他手里还有一大摞荐卷没看，时间紧得很。
他拿起下一份，翻开。
第一眼，他就皱起了眉。
这份朱卷的字迹……誊录书手的字是规规矩矩的馆阁体，但笔画的走向透露出原卷的字一定写得很差。
有些地方墨色浓淡不一，显然是誊录书手在原卷上看不清楚，反复描摹的结果。
科场答卷，字迹潦草是大忌。
誊录书手虽然会尽量照抄，但遇到实在认不出的字，只能空着或者凭猜测填写。
一个连字都写不端正的考生，文章能好到哪里去？
他耐着性子看内容。破题：圣人之言器，所以示子贡以不自满也。
胡正蒙的目光在这个破题上停留了一会儿。
示子贡以不自满。
这个角度虽然不算多新颖，但比那些明其才之为用的平庸之作要强一些。
至少他读懂了孔子的语气。
承题：夫瑚琏，宗庙之重器也。
子贡之才，固已为世所重矣。
然圣人以器许之者，非以重器为足也，乃以未至于不器为惜也。
胡正蒙的眉头舒展开来。
这个承题写得好。
非以重器为足，乃以未至于不器为惜。这两句话，把孔子对子贡的复杂态度说透了。
既肯定了子贡的才华，又点出了他的局限。
孔子说子贡是瑚琏，确实是夸他贵重，但夸的背后，还有一层惜。
可惜你还不是不器的君子。
他翻到起讲。
“且夫天下之士，患不在才不足，而在才不自知。患不在不成器，而在成器而不破。子贡之才，能使诸侯听其言、社稷因其力，然其自视也，亦以瑚琏之器自足矣。”
“圣人窥其微而叩其端，故以女器也三字示之。非轻之也，重之也。非抑之也，进之也。”
胡正蒙放下朱卷。
自视也，亦以瑚琏之器自足矣，这句话是关键。
子贡的问题不在于他才华不够，而在于他太知道自己有才华了。
他问孔子赐也何如的时候，心里是带着期待的。
他期待孔子夸他，就像夸颜回贤哉回也一样。
但孔子没有夸他，只说了三个字：女器也。
你是器物。
然后子贡不甘心，追问何器也。
孔子说，瑚琏也。
宗庙里盛黍稷的重器，贵重是贵重，但终究是器物。
这一段对话里的微妙之处，大部分考生根本读不出来。
他们把瑚琏当成纯粹的赞美，把孔子的敲打当成了夸奖，把一场师徒之间的机锋对话，读成了评优评先的表彰大会。
但这篇文章的作者，读出来了。
不但读出来了，还读出了更深一层：非轻之也，重之也。
非抑之也，进之也。
孔子说子贡是器，不是轻视他，恰恰是重视他。
正因为重视，才要点醒他。
不是压抑他，是要推动他继续往前走，从器走向不器。
胡正蒙重新拿起朱卷，继续往下看。
裴宇在旁边看他脸色，试探着问：“胡大人，这份卷子如何？”
胡正蒙没有直接回答。
他把朱卷翻回到第一页，重新看了一遍破题。
圣人之言器，所以示子贡以不自满也。
然后他提起墨笔，在卷面上画了一个圈。
“荐。”
一个字。
裴宇愣了一下。
他认识胡正蒙这么多年，从没见他在一份荐卷上这么干脆过。
他忍不住把朱卷拿过来，从头到尾看了一遍。
看完之后，他也沉默了。
沉默了好一会儿，他才开口：
“胡大人，这份卷子，恐怕不是荐的问题了。”
胡正蒙看着他。
裴宇把朱卷放下，一字一顿地说：
“这份卷子，当得今年乡试的魁首。”
“此人不但文章写得好。他懂孔子。”
裴宇点头：“不但懂孔子，还懂人。”
胡正蒙把朱卷小心地放在案头最显眼的位置上，和那摞平庸的荐卷分开放。
“裴大人，劳烦你去内收掌官那里，把这份卷子对应的第二场、第三场朱卷调过来。”
裴宇应了一声，起身往外走。
乡试录取向来是三场并重，头场四书题虽然最能见出考生的经学功底，但第二场的论、判、诏、表考察的是公文写作和实务能力，第三场的策问考察的是时务见识。
三场俱佳，方为全才。
胡正蒙既然认定这份头场卷是魁首之选，自然要看看这位考生后面两场的表现。
至公堂里安静下来。
大约半个时辰后，裴宇抱着两摞朱卷回来了，身后还跟着内收掌官。
他把卷子往胡正蒙案上一放，脸上的表情有些古怪。
“胡大人，第二场的朱卷调来了。”
胡正蒙接过来，翻开。
第二场考的是论、判语、诏、诰、表，考察的是公文写作能力。
这个考生被分配到的论题是《人主和颜受谏论》，判题是五条司法判语的拟写，诏题是拟汉高帝求贤诏，表题是拟谢赐《大明会典》表。
写得规规矩矩没有问题。