西苑永寿宫的大火，整个北京城都始料未及。
锦衣卫指挥使朱希孝站在永寿宫外的甬道上，面无表情地看着眼前的景象。
两百多个太监排成长龙，从玉河往永寿宫运水，木桶一个接一个地传过去，速度倒是不慢，但效率……有点感人。
朱希孝看了片刻，转头问身边的千户：
“工部的人呢？”
千户擦了擦汗：
“回大人，工部的人说永寿宫的火不能用水泼。”
“……那用什么？”
“他们说永寿宫里供奉的炼丹炉里存着大量硝石硫磺，遇水反而会炸。”
“得用沙土。”
朱希孝看着那条川流不息的水桶队伍，沉默了片刻。
“那他妈的为什么不早说？”
“他们……也才刚发现。”
朱希孝把到嘴边的脏话咽了回去。
“沙土呢？”
“正在运。但是……”
“但是什么？”
“但是管沙土的太监说，沙土归内官监管，要调沙土需要黄公公的手令。”
“黄锦呢？”
“黄公公在玉熙宫伺候皇上。”
朱希孝抬起头，看着永寿宫的屋顶在火光中塌下去一大块。
火星溅起来，落在隔壁万寿宫的琉璃瓦上。
“去他妈的。”
千户愣住了。
“直接挖土。院子里挖。甬道上挖。”
“哪儿有土就在哪儿挖。出了事我担着。”
千户如蒙大赦，转身就溜了。
玉熙宫里，黄锦也在挨骂。
挨的不是皇上的骂，是吕芳的骂。
“黄公公，你说你也是老人了，怎么这点眼力见儿都没有？”
“皇上刚从万寿宫移驾过来，惊魂未定，你就让他在偏殿里干坐着，茶水呢？手炉呢？热帕子呢？”
黄锦低着头：“已经让人去办了……”
“去办和办好了是两码事。你让人去办，人去了没有？去了，拿到了没有？拿到了，送来了没有？”
“这里头三四道关节，哪一道卡住了，皇上就在这儿干等。”
黄锦不说话了。
吕芳拍了拍他的肩膀：
“行了，去吧。记住，出了这道门，你就是司礼监的脸面，你着急，就是整个司礼监着急，司礼监着急，就是宫里乱了套。”
“宫里乱了套，外面的人就有机可乘。”
黄锦抬起头：“外面的人……您是说严阁老？”
吕芳没有回答。
黄锦走出偏殿的时候，正好撞上一个人。
是袁炜。
袁炜的脸色不太好看。
他今晚本来在西苑值庐里写青词，刚写了上半阕，永寿宫的火光就映红了窗纸。
他放下笔跑出门，看见自己值庐对面的廊房已经着了。
“袁阁老，您这是……”
袁炜正好十一月入的内阁。
“我那些青词稿子还在值庐里。”
袁炜的声音都哑了：
“今年的、去年的、还有前年皇上亲笔批过的……”
黄锦倒吸一口凉气。
皇上批过的青词稿，那是御笔。
御笔要是烧了，往小了说是失职，往大了说是不敬。
不敬到什么程度呢，取决于皇上当天的心情。
“赶紧让人去抢啊！”
“抢了。抢出来一半。”
袁炜抹了一把脸上的灰：
“剩下的一半，火太大，进不去了。”
“完啦。”
黄锦张了张嘴，想说点什么安慰的话。
永寿宫外，严嵩正站在风口上。
身后簇拥着十几个小太监和工部的郎中，场面看起来很热闹。
“阁老。”
工部郎中赵文昌弯着腰凑上来：
“永寿宫怕是保不住了。”
严嵩没有说话。
他的脸上没有任何表情。
“里面的丹炉呢？”
“丹炉……火就是从正殿烧起来的，正殿里供着皇上那炉九转金丹。丹炉里的硝石硫磺一遇明火……”
“我只问你丹炉还在不在。”
赵文昌咽了口唾沫：“不在了。”
“重修永寿宫，要多少银子？”
赵文昌一愣。
“按永寿宫的规制，少说也得……也得二十万两。”
“多久？”
“工期……如果日夜赶工，至少半年。”
“三个月。银子再加十万。”
“三……三个月？阁老，永寿宫的梁木都是从四川运来的，光是备料就要……”
“用备料。”
“什么？”
严嵩转过头看着他：
“大殿的柱子，用前年修万寿宫时剩下的那些备料。石料，用去年翻修太庙剩的。瓦，用通州仓存的。”
赵文昌额头冒汗：
“阁老，太庙的备料是给列祖列宗的……”
“列祖列宗在天上看着。”
“皇上的寝宫着了火，总不能让他睡大街上。”
“列祖列宗会体谅的。”
这时候，一个宦官匆匆走过来，他凑到严嵩耳边，轻声说了几句话。
严嵩的眉头微微皱了一下，又迅速舒展开。
他点了点头，示意宦官退下，然后转头对赵文昌说：
“南宫。”
赵文昌愣住了。
“皇上移驾，南宫最合适。”
“南宫离西苑最近，大小适中，规制也够。你去准备一下。”
赵文昌张了张嘴，脑子里飞快地转着。
南宫，西苑东南角那座南宫，明英宗景泰年间被软禁在那里整整七年啊……
这个寓意怕是有点不好。
但他不敢说出来。
“……是。”
严嵩转过身，拄着拐杖，在火光和烟雾中慢慢地往回走。
棋盘街，正脉学社。
沈默正在擦黑板。
有人敲了敲敞着的门板。
沈默回头，看见张守诚站在门口，怀里抱着一个东西。
“沈兄。”
张守诚的声音有些不对劲。
“进来说。”
张守诚走进来，把东西放在讲台上，然后一层一层地打开。
里面是一本装订精美的册子，封面印着四个烫金大字：《正脉文钞》。
沈默翻开第一页，上面是一篇策论，《畿辅边患十二策》，署名正脉学社讲习生王之左。
翻到第二页，《汰冗员疏》，署名正脉学社讲习生赵鹤年。
第三页，《禁常例议》，署名正脉学社讲习生孙应原。
第四页。
第五页。
一共三十六篇。
沈默抬起头：“哪儿来的？”
“翰墨斋。”
张守诚一屁股坐到椅子上，抓起桌上的茶碗猛灌了一口。
灌完之后他才后知后觉地问：
“这茶不会是你的吧？”
“是我的。”
“……抱歉。”